Caduta dei Capelli

L’alopecia androgenetica è una forma frequente di calvizie che colpisce sia gli uomini che le donne, negli uomini questa patologia è anche nota come calvizie maschile.

 Alopecia maschile

I capelli cadono seguendo uno schema ben preciso:

1. 1. i primi a cadere sono i capelli sulle tempie.
   2. Nel tempo, la fronte diventa sempre più ampia, finchè si viene a creare la caratteristica forma a “M”.

1. 1. I capelli diventano più radi anche sulla corona (la parte superiore del capo),

1. 1. e spesso il diradamento prosegue fino a trasformarsi in calvizie parziale o totale.

Nell’uomo, l’alopecia androgenetica è stata collegata a diverse altre patologie, come ad esempio alla cardiopatia coronarica e all’ingrossamento della prostata, una ghiandola grande circa quanto una noce situata sotto la vescica. Anche il tumore della prostata, i disturbi dell’insulino-resistenza (come il diabete e l’obesità ) e la pressione alta (ipertensione) sono stati collegati all’alopecia androgenetica.

Alopecia femminile

La configurazione della calvizie femminile è diversa da quella maschile. Nelle donne, i capelli si diradano su tutto il capo e non si ha alcuna stempiatura, anche se in questo caso l’alopecia androgenetica provoca raramente una calvizie totale.

Nelle donne l’alopecia androgenetica è collegata a una maggiore probabilità  della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). La PCOS è caratterizzata da uno squilibrio ormonale che può provocare irregolarità  mestruali, acne, eccesso di peli (irsutismo) e aumento di peso.

La calvizie è più probabile dopo la menopausa.

Possibili Cause

Esiste una gran varietà  di fattori genetici e ambientali che con tutta probabilità  giocano un ruolo fondamentale nella comparsa dell’alopecia androgenetica. I ricercatori stanno studiando i fattori di rischio che potrebbero partecipare alla genesi di questa malattia, ma la maggior parte di questi rimane sconosciuta. Si è scoperto che questa forma di calvizie è collegata agli ormoni androgeni, soprattutto a un androgeno chiamato di idrotestosterone. Gli androgeni sono importanti per il normale sviluppo maschile prima della nascita e durante la pubertà , hanno anche altre funzioni importanti sia negli uomini sia nelle donne, come ad esempio la regolazione della crescita dei capelli e del desiderio sessuale.

La crescita dei capelli inizia sottopelle, in strutture apposite chiamate follicoli. Ciascun capello di solito cresce per un periodo variabile dai 2 ai 6 anni, poi entra in una fase di riposo per alcuni mesi e infine cade. Il ciclo ricomincia quando il follicolo inizia a produrre un nuovo capello. Se nei follicoli aumentano i livelli di androgeno la crescita del capello può avere un ciclo più rapido e il capello può crescere più corto e più sottile, oltre a trascorre più tempo tra il momento della caduta e la ricrescita del nuovo capello che va a sostituire quello caduto.

I ricercatori ritengono che esistano diversi geni che contribuiscono all’alopecia androgenetica, però nelle persone affette da questa malattia sono state individuate mutazioni di un unico gene (il gene AR). Il gene AR dà  le istruzioni per costruire una proteina che funziona da recettore per l’ormone. Queste strutture cellulari permettono che l’organismo risponda correttamente al diidrotestosterone e agli altri androgeni circolanti nel sangue. Le ricerche suggeriscono che le mutazioni del gene AR provocano l’aumento dell’attività  dei recettori dell’androgeno all’interno dei follicoli, ma non è tuttora chiaro però come facciano queste mutazioni genetiche ad aumentare il rischio di calvizie negli uomini e nelle donne affetti da alopecia androgenetica.

Si continuano a compiere ricerche sul collegamento tra l’alopecia androgenetica e altre patologie, come ad esempio la cardiopatia coronarica e il tumore alla prostata, negli uomini, e la sindrome dell’ovaio policistico nelle donne. Si ritiene che alcune di queste patologie possano essere collegate con livelli di androgeno eccessivi: in questo modo si potrebbe spiegare perchè tendono a verificarsi in concomitanza con la calvizie di origine ormonale. Esistono anche altri fattori ormonali, ambientali e genetici che, pur non essendo ancora stati individuati, potrebbero essere coinvolti.

L’ereditarietà  è tuttora poco chiara, perchè probabilmente come detto coinvolge diversi fattori genetici e ambientali. Questa patologia, tuttavia, tende a ricorrere nelle famiglie, quindi avere un parente stretto affetto da calvizie sembra essere un fattore di rischio per l’insorgere della alopecia androgenetica.

Qual è la Cura?

L’alopecia androgenetica può essere trattata sia con i farmaci che per via chirurgica.

Esistono diversi medicinali che permettono di rallentare ed eventualmente bloccare, raramente invertire, il processo di caduta dei capelli: il farmaco più importante è sicuramente la finasteride (Propecia ®). La finasteride è una sostanza usata per il trattamento dell’ipertrofia prostatica benigna alla dose di 5 mg al giorno, mentre alla dose di 1 mg al giorno è la cura d’elezione per la calvizie. Il problema maggiore è che, nei mesi successivi al momento in cui si decide di interrompere la cura, i capelli riprenderanno a cadere ed una nuova terapia non consentirebbe uguali benefici. I principali effetti collaterali sono:

• diminuzione del desiderio sessuale,
• minore concentrazione di spermatozoi nel liquido seminale.

Entrambi gli effetti sono poco comuni e comunque risolvibili con la sospensione del farmaco.

L’altro farmaco molto utilizzato è il minoxidil, già  noto per la cura dell’ipertensione. Si usa localmente sotto forma di lozione e l’obiettivo è la stimolazione del bulbo pilifero. Anche in questo   caso l’uso deve essere continuato perchè la sospensione riporta i capelli alla situazione iniziale precedente la terapia. I principali effetti collaterali sono:

• ipotensione,
• infiammazioni,
• arrossamenti,
• prurito.

Ricordiamo infine la possibilità  di usare altri farmaci anti androgeni da utilizzare localmente.

L’alternativa è rappresentata dalla soluzione chirurgica, ossia l’autotrapianto, che permette in genere risultati soddisfacenti.

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